Edward Teach, connu sous le nom de Barbe Noire, est certainement l’un des plus célèbres pirates du 18e siècle. Né aux alentours de l’an 1680, en Angleterre, il devient corsaire lors de la Guerre de Succession d’Espagne (1701-1714). Son navire opérait dans les caraïbes, où il fit la rencontre du pirate Benjamin Hornigold autour de 1715. Le traité d’Utrecht, qui mit fin à la flibuste, sorte de piraterie légale, ayant été signé quelques années plus tôt, il se joignit à l’équipage de Hornigold et devint pirate. 

En novembre 1717, leur équipage capture un célèbre navire français, Le Concorde, qui embarque une quarantaine de canon. Barbe Noire en devient le commandant, et rebaptise le vaisseau “Queen Anne’s Revenge”, La Revanche de la Reine Anne. Il devient par la suite rapidement célèbre en s’attaquant à de nombreux navires le long des côtes de Virginie et de Caroline. 

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Edward Teach (1680-1718)

En 1718, Barbe Noire s’établit en Caroline du Nord, après avoir soudoyé le gouverneur de l’Etat. Las des attaques, le gouverneur de Virginie envoie un navire de guerre britannique, le Pearl, commandé par Robert Maynard aux trousses du pirate. Acculé par le lieutenant britannique, Edward Teach meurt le 22 novembre au cours d’un terrible combat. Son corps sera décapité et sa tête accroché à l’avant du bateau, sur le beaupré.

Edward Teach doit son surnom à son abondante barbe noire. Il était l’un des pirates les plus craints des navires marchands, connu pour sa cruauté. Il évitait pourtant autant que possible les combats, en utilisant la peur qu’il inspirait à ses ennemis pour les forcer à se rendre. Le pavillon de Barbe Noire était un diable transperçant un coeur, dont voici une image :